１８６８年に江戸幕府が倒れ、新しい政府が生まれた。この年、上野国は岩鼻県の統治下に入った。その後、明治２年の版籍奉還、明治４年の廃藩置県をへて、現在の形の群馬県が生まれたのは明治９年の８月のことであった。県庁は一時高崎に置かれたが、この年の９月に前橋に移された。
この間、地域によっては、むら（大字）の合併や村名の変更がなされたが、永明地区においては統廃合もなく、江戸時代以来のむらがそのままの形をとっていた。ただ、東上野は、従来の「上野」から「東上野」と称するようになったが、その時期は明治６年のことである。明治10年の『郡村誌』によると、「群馬県東ニ当リ当今東上野村ト改ム」とある。
明治４年までは、むらは従来と同じように、名主が村役人としてその支配にあたっていた。翌明治５年に名主制度が廃止されて区長制度が生まれ、大区に区長、小区に戸長がおかれるようになった。郡内はいくつかの大区に分けられ、その中がさらにいくつかの小区に分けられた。小区は数コのむらをもって組織されていた。
永明地区の場合、駒形が第７大区の第８小区、天川大島、上大島、野中が第９小区、女屋、上長磯、下長磯が第１０小区、小島田が第１小区に属していた。その後明治1１年に郡区町村編成による戸長時代をへて、明治２１年の市町村発布によって、明治２２年４月１日より木瀬村（１４大字）の誕生となったのである。
（『農協えいめい』1972.4.20 23号）
No.９ 永明地区の近世（その４）へ
No.１１ 永明地区の近・現代（その２）へ